- INTRODUCCIÓN.
- FERTILIDAD E INFERTILIDAD. CONCEPTO.
- CÓMO SE LOGRA EL EMBARAZO DE MANERA NATURAL. PROCESO DE FECUNDACIÓN.
- DÍAS FÉRTILES DE UNA MUJER.
- MÉTODOS PARA SABER CUÁNDO SE ESTÁ OVULANDO.
- RECUENTO DE FOLÍCULOS EN UNA MUJER. LA RESERVA OVÁRICA.
- MAYOR MOMENTO DE FERTILIDAD DE LA MUJER. EDAD ÓPTIMA PARA CONCEBIR. EDAD MEDIA DE EMBARAZO EN ESPAÑA.
- TIEMPO ANTES DE ACUDIR A UN TRATAMIENTO DE FERTILIDAD.
- PRUEBAS PARA DETERMINAR QUE EXISTE UNA INFERTILIDAD.
- TÉCNICAS DE REPRODUCCIÓN ASISTIDA. TRATAMIENTOS DE FERTILIDAD.
- INSEMINACIÓN ARTIFICIAL
- FECUNDACIÓN IN VITRO (FIV)
- FIV convencional.
- FIV ICSI.
- Especialidad en el caso de la vitrificación de ovocitos.
- Especialidad en el caso de la ovodonación.
- Especialidad en el caso de ovodonación y semen donado.
- Recepción de ovocitos de tu pareja.
- COITO PROGRAMADO
- INTRODUCCIÓN
La fecundación es el proceso mediante el cual un gameto sexual femenino (óvulo u ovocito) y otro masculino (espermatozoide) se unen.
El proceso de fecundación es un proceso maravilloso. Y muy complejo. Es un proceso medido al milímetro, y hay muchos parámetros que entran en juego y que tienen que coincidir de cierta manera para que se produzca el embarazo.
Aquí va una pequeña explicación de la fertilidad masculina y femenina y de los tratamientos de reproducción asistida.
2. FERTILIDAD E INFERTILIDAD. CONCEPTO.
La fertilidad es la capacidad que se tiene para concebir. Tanto en los hombres, como en las mujeres. La infertilidad, por tanto, a sensu contrario, es la imposibilidad o, mejor dicho, la dificultad para concebir.
Las causas de infertilidad pueden ser variadas, y pueden darse tanto en el hombre como en la mujer.
Se considera que hay problemas de fertilidad cuando después de un año manteniendo relaciones sexuales regulares (cada 2 o 3 días) sin protección no se obtiene el embarazo. Ese plazo de tiempo se reduce a 6 meses cuando la mujer tiene 35 años o más.
3. CÓMO SE LOGRA EL EMBARAZO DE MANERA NATURAL. PROCESO DE FECUNDACIÓN.
Como hemos dicho, la fecundación implica la unión de un espermatozoide con un óvulo.
Los óvulos se alojan dentro de los folículos, y estos folículos se encuentran en los ovarios. Cada mes, sólo uno de esos folículos alcanza la madurez (se entiende por folículo maduro el que tiene un diámetro de entre 18 y 22 mm) y libera un óvulo maduro, entendiendo por tal el que es apto para ser fecundado por un espermatozoide. En el proceso de ovulación, que ocurre en la mitad del ciclo menstrual de una mujer, el óvulo maduro sale del ovario y se desplaza lentamente por las trompas de Falopio, a la espera de un espermatozoide que lo encuentre.
Mientras tanto, mediante la eyaculación del hombre, millones de espermatozoides penetran en la vagina y llegan a las trompas de Falopio, donde buscan el óvulo maduro que hay que fecundar. Sólo uno de ellos llegará a fusionarse con el óvulo. Esta fusión puede darse entre las 24 y 72 horas tras la relación sexual.
La célula resultante de la fusión del óvulo y del espermatozoide, llamada cigoto, viajará hacia el útero. Una vez implantado el cigoto en el útero, éste se considerará el momento en el que se inicia oficialmente el embarazo. El cigoto se convertirá en embrión, se adherirá al endometrio, y crecerá hasta el momento del nacimiento.
El resto de óvulos que no han sido fecundados son expulsados del cuerpo a través de la menstruación.
4. DÍAS FÉRTILES DE UNA MUJER
Por día fértil de una mujer se entiende el día en el que el folículo maduro libera un óvulo maduro que es apto para ser fecundado.
Los ciclos de la mujer, en el caso de mujeres con reglas regulares, suelen ser de 28 días. De este modo, el día fértil se considera el de mitad de ciclo, es decir, el día 14 después de la última regla. Pero como el esperma puede durar vivo en el interior del cuerpo de la mujer entre 48 y 72 horas tras la eyaculación, es posible que se hayan mantenido relaciones sexuales el día 11 del ciclo, y se produzca la fecundación del óvulo el día 14, por ejemplo. Por lo que, en realidad, en lugar de fijar un día concreto como día fértil, se ofrece una horquilla de días fértiles: entre el día 11 y el día 17 del ciclo, a contar desde la última regla
5. MÉTODOS PARA SABER CUÁNDO SE ESTÁ OVULANDO
El método más sencillo para saber cuál es el momento óptimo para mantener relaciones sexuales que den lugar a un embarazo es hacerse un test de ovulación.
Asimismo, y tal y como hemos señalado, en el caso de mujeres con ciclos regulares de 28 días, se pueden considerar fértiles los días que van desde el día 11 hasta el día 17 del ciclo, a contar desde la última regla.
Además, y de utilidad para las mujeres que no tienen reglas regulares, también existen signos físicos que ayudan a saber cuáles son los días fértiles de una mujer:
La temperatura basal: Consiste en medirse la temperatura en el momento de despertarse. Esa temperatura asciende media décima en los dos o tres días posteriores a la ovulación. De modo que hay que tomarse la temperatura todos los días del ciclo para saber cuáles son esos días en los que nuestra temperatura sube esa media décima. Este truco no te dirá cuándo estás ovulando, sino cuándo has ovulado ya. Por lo que, haciéndolo durante unos meses seguidos, y haciendo una gráfica, podrás saber tus días fértiles.
El flujo vaginal: según se acercan los días fértiles de la mujer, el moco cervical será más abundante, transparente y resbaladizo, como la clara de huevo.
6. RECUENTO DE FOLÍCULOS EN UNA MUJER. LA RESERVA OVÁRICA.
Antes de nada, debemos concretar qué se entiende por folículo. Los folículos son los sacos que albergan los óvulos de la mujer. Se encuentran en los ovarios. Esos folículos pueden tener dentro un óvulo, o ninguno.
Las mujeres nacen con un número determinado de folículos, y no crean ninguno nuevo a lo largo de su vida. A la inversa, los van perdiendo. Al comienzo de la menstruación las mujeres tienen entre 300.000 y 500.000 folículos. Con el paso del tiempo estos folículos van disminuyendo, tanto en cantidad, como en calidad.
Tener cada vez menos cantidad de folículos que albergan los óvulos se denomina “pérdida de la reserva ovárica”. La reserva ovárica de una mujer se puede clasificar en:
- Reserva ovárica adecuada o normal: si el recuento de folículos es de 6 a 10.
- Baja reserva ovárica: si el recuento de folículos es inferior a 6.
- Alta reserva ovárica: si el recuento de folículos es superior a 12.
En el caso de los hombres, éstos continúan produciendo espermatozoides durante toda su vida. Es cierto que su calidad empeora con el paso del tiempo, pero no hay una edad máxima en la que se considere que un hombre no puede engendrar a un hijo.
7. MAYOR MOMENTO DE FERTILIDAD DE LA MUJER. EDAD ÓPTIMA PARA CONCEBIR. EDAD MEDIA DE EMBARAZO EN ESPAÑA.
Como hemos visto, la disminución de la fertilidad está unida a la cantidad de folículos que quedan en los ovarios en la edad en que quieres concebir. Asimismo, está ligada a la calidad de los óvulos que albergan esos folículos.
El momento álgido de fertilidad de una mujer es la década de la veintena a la treintena. Es cuando las mujeres tienen la mayor cantidad de óvulos y de mejor calidad, y los riesgos del embarazo a esta edad son mínimos. La fertilidad empieza a disminuir a partir de los 30 años, si bien el descenso es más acusado a partir de los 35. A partir de los 40 descienden aún más las probabilidades de concebir de manera natural. Tras la menopausia, ya no es posible quedarse embarazada de manera natural.
Actualmente, razones económicas, laborales, sociales y demás de la vida actual están haciendo que en España la edad en que las mujeres se quedan embarazadas de su primer hijo se encuentre en los 31 años (datos de 2020).
8. TIEMPO ANTES DE ACUDIR A UN TRATAMIENTO DE FERTILIDAD.
Como ya hemos señalado, se considera que hay problemas de fertilidad cuando después de un año manteniendo relaciones sexuales regulares (cada 2 o 3 días) sin protección no se obtiene el embarazo. Ese plazo de tiempo se reduce a 6 meses cuando la mujer tiene 35 años o más.
Si lleváis ese tiempo intentando lograr el embarazo y no lo conseguís, lo ideal sería que acudierais a vuestro médico de cabecera para que os hagan unas pruebas de fertilidad.
9. PRUEBAS PARA DETERMINAR QUE EXISTE UNA INFERTILIDAD.
Antes de someterse a las pruebas que determinan la infertilidad, es necesario que hayan pasado los períodos de tiempo a los que nos hemos referido antes.
Una vez pasados esos tiempos, se realizan las siguientes pruebas:
- Para las mujeres:
- Histerosalpingografía: Es una prueba de poco más de 15 minutos que se realiza en la sala de radiología. Se suministra a través de la vagina una sustancia de contraste que tiñe el útero y las trompas, y que permite la visibilidad a través de rayos X para visualizar la morfología del útero y las trompas de Falopio.
A través de esta prueba se puede saber si se tienen obstruidas las trompas de Falopio. Para lograr la fecundación las trompas deben ser permeables. De modo que en el caso de que estén obstruidas, el problema para concebir es que no pueden encontrarse en el conducto los ovocitos y los espermatozoides.
Se ha visto que la intervención quirúrgica para permeabilizar las trompas no tiene buenos resultados de cara a la obtención de un embarazo. Si las trompas de Falopio están obstruidas, la solución pasa por someterse a técnicas de reproducción asistida, y, en concreto, a una Fecundación in Vitro.
2. Análisis de sangre para conocer los valores de la hormona foliculoestimulante y de la hormona antimulleriana.
La hormona foliculoestimulante (FHS) es la hormona encargada de estimular a los folículos para que produzcan óvulos maduros. Esa hormona se encuentra en el cerebro, y estimula a los folículos a crecer en los ovarios.
La hormona antimulleriana nos da el dato de la reserva ovárica de la mujer.
Este análisis de sangre se realiza el tercer día de la regla.
Si el resultado del análisis es que la hormona antimulleriana es baja, indica que se tiene una baja reserva ovárica. En estos casos, la FSH arroja un valor alto, lo que demuestra que «el cerebro está trabajando mucho» pidiendo al cuerpo que produzca óvulos.
- Para los hombres:
- Espermiograma: Es una prueba a través de la cual se obtiene el número de espermatozoides y su movilidad, morfología y vitalidad. Es decir, se obtienen los datos de la cantidad y calidad de los espermatozoides del hombre.
10. TÉCNICAS DE REPRODUCCIÓN ASISTIDA. TRATAMIENTOS DE FERTILIDAD.
Cuando después de realizar las pruebas señaladas se considera que hay un problema para concebir de manera natural, la solución al problema es acudir a un tratamiento de fertilidad.
Los tratamientos de fertilidad existentes, también llamados técnicas de reproducción asistida, son los siguientes:
- Inseminación artificial.
- Fecundación in vitro (FIV).
- La FIV convencional.
- La FIV ICSI.
- Coito programado.
- Inseminación artificial
La inseminación artificial es una técnica sencilla, en la que se depositan los espermatozoides en la cavidad uterina para que la fecundación se produzca de manera natural en las trompas de Falopio. Es menos invasiva que la FIV, por lo que se usa en personas que no tienen problemas de fertilidad (madres solteras, pareja de mujeres) o como un paso previo antes de acudir a la FIV.
¿En qué consiste el tratamiento?
Como hemos señalado antes, en el momento de la ovulación de una mujer sólo un folículo maduro liberará un óvulo maduro que podrá ser fecundado. Pues bien, esta técnica se inicia con una estimulación ovárica, para que crezcan todos o casi todos los folículos de la mujer, y no sólo uno.
Para estimular ese crecimiento folicular se administran hormonas a la mujer. Esas hormonas se administran a través de una inyección subcutánea que la misma mujer se administra en casa diariamente. La estimulación dura aproximadamente 12 días.
Durante la estimulación se lleva a cabo un control periódico, de un día sí y otro no, en el que se realizarán ecografías para ver el tamaño de los folículos. Los últimos días de la estimulación, y para evitar una ovulación espontánea y que se pierdan esos óvulos que “estamos alimentando”, se administran diariamente unas inyecciones que evitan la ovulación. Mientras, se continúa con las hormonas para favorecer el crecimiento folicular.
Cuando los folículos alcanzan la madurez, es decir, cuando hay varios folículos que tienen el diámetro de 18 a 22 mm, se finaliza la administración de la hormona de crecimiento folicular y la que detiene la ovulación, y se inyecta otra inyección que desencadena la ovulación, momento en el cual se realiza esa inseminación artificial. Esa inseminación puede ser con esperma de donante, o con esperma de la pareja de la mujer que se va a inseminar.
Una vez realizada la inseminación, se puede realizar vida totalmente normal.
En el caso de que se haya optado por utilizar un semen de un donante, el proceso será el mismo, pero administrando ese esperma.
2. Fecundación in vitro (FIV)
- FIV convencional y FIV ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides).
La FIV consiste en fecundar los óvulos de una mujer que previamente han sido extraídos de sus ovarios con los espermatozoides del hombre.
Se aconseja en los casos en los que la inseminación artificial ha fracasado o es tan notorio desde un inicio que esa inseminación no funcionará, que no se somete a esa técnica a la pareja.
Esta fecundación se puede realizar de dos maneras:
* De forma natural, dejando el óvulo entre varios espermatozoides alrededor de manera que sean ellos mismos los que encuentren el óvulo (FIV convencional). En esta técnica se manipulan menos los gametos y se deja a la naturaleza hacer más su labor, ya que la selección del espermatozoide es natural.
* Mediante la técnica ICSI, en la que se inyecta en el óvulo el espermatozoide elegido como el mejor entre todos ellos (FIV ICSI). Esta técnica ICSI se aconseja expresamente en el caso de bajas reservas ováricas y en el caso de semen con alguna alteración.
¿En qué cosiste el tratamiento?
Al igual que en la inseminación artificial, el proceso comienza con una estimulación ovárica en la mujer por medio de hormonas (en este caso en dosis más altas que las que se administran en una inseminación artificial, puesto que se necesita reclutar el máximo de ovocitos).
Se realizarán los mismos controles que en la inseminación artificial, y se inyectará la igualmente la hormona que detiene la ovulación, y la que la desencadena.
Cuando los folículos alcanzan la madurez, es decir, cuando hay varios folículos que tienen el diámetro de 18 a 22 mm, se termina de administrar la hormona de crecimiento folicular y la que detiene la ovulación, y se inyecta otra inyección que desencadena la ovulación exactamente a las 36 horas de haberla suministrado.
Así, a las 36 horas se programa una punción folicular, en la que, bajo sedación y en quirófano, se realiza un vaciado de los folículos para obtener los ovocitos que hay en su interior.
Una vez obtenidos los ovocitos, los limpian (les hacen una sesión de peluquería y maquillaje, como nos decía el embriólogo de la clínica) y aquí se puede optar de nuevo por dos opciones:
- Inseminarlos con los espermatozoides de la pareja o con semen donado (mediante FIV convencional o FIV ICSI).
- Vitrificarlos para realizar el proceso más veces y obtener más ovocitos, para posteriormente inseminarlos todos a la vez.
Si se decide inseminarlos, al día siguiente de la inseminación se comprueba si ha habido fecundación y si ésta ha sido correcta. Y se inicia un viaje de 5 días en los que se observan los embriones para ver si se está dando en ellos una correcta división celular. Generalmente para el tercer día ya se sabe cómo van a evolucionar, y se clasifican en unos parámetros en función de su calidad. Así, los embriones pueden ser de calidad A (la mejor), B, C o D (la peor).
La inseminación de los óvulos puede ser con esperma de donante, o con esperma de la pareja de la mujer a la que se le han extraído los óvulos.
Una vez obtenidos los embriones se realizará la transferencia al útero materno. La ley española permite transferir hasta un máximo de 3 embriones. En el caso de que se hayan obtenido más, o en el caso de que no se quiera transferir más de uno y se hayan obtenido más de uno, se permite la vitrificación de los embriones, para poder transferirlos en el futuro. La tasa de embarazo con embriones vitrificados es muy alta.
La transferencia es indolora y sólo se pide a la mujer un reposo de unos 30 minutos después de haber hecho la transferencia.
> Especialidad en el caso de la vitrificación de ovocitos.
La vitrificación de ovocitos se puede dar en dos casos: Bien durante un proceso de FIV, cuando se realizan múltiples tratamientos para obtener varios ovocitos que se congelan para posteriormente descongelar todos o alguno y fecundarlos con el esperma de la pareja, o bien en el caso de las mujeres sin pareja que quieren vitrificar ovocitos para poderlos utilizar en un futuro.
Se trata de mantener la edad de los ovocitos, ya que éstos tendrán la edad reproductiva del momento en que se vitrificaron.
Incluso se permite la posibilidad de congelar los óvulos, descongelarlos para fecundarlos todos a la vez, y volver a congelar los embriones que se hayan obtenido. En este caso ya no estaríamos hablando de vitrificación de óvulos, sino de vitrificación de embriones.
> Especialidad en el caso de la ovodonación. (con semen de la pareja o con semen donado)
La ovodonación es una FIV en la que el proceso de estimulación ovárica se realiza en la mujer donante, a la que se le extraerán los óvulos para posteriormente fecundarlos (bien con semen de la pareja de la receptora o bien con semen donado) y se transmiten los embriones a la receptora.
> Recepción de ovocitos de tu pareja.
Se trata de una técnica dirigida a las parejas de dos mujeres casadas. En este proceso una de las mujeres aporta el óvulo mientras que la otra lleva el embarazo. El semen es donado.
Se trata de una FIV en la que la estimulación ovárica y la punción folicular se realizan en una de las mujeres, y la transferencia embrionaria a la otra.
3. Coito programado.
En esta técnica se realiza una estimulación ovárica igual que en los casos anteriores, pero en lugar de inseminar artificialmente a la mujer o en lugar de extraerle los óvulos, el día de la ovulación se programa un coito para que los espermatozoides del hombre encuentren naturalmente los óvulos maduros de la mujer.